和名は指甲花（シコウカ）・ツマクレナイノキ・エジプトイボタノキ。

学名は「Lawsonia inerma」といい、主にマニキュアやヘナタトゥー等の染料として、古代エジプトの時代より使用され続けてきたハーブの一種です。

エジプトやインド、北アフリカ等の乾燥した丘陵に育つヘナは、高さ３メートルから６メートルほどの低木です。白やピンク系の花で、長さ２センチ、幅１センチほどの葉を付けます。その葉を乾燥させて粉にしたものを水などで溶かしたものが古くから髪や眉、爪や手足などの染色やペイントに使用されています。

染料となるのはローソンという赤色やオレンジ色の色素で、その色素がたんぱく質に絡みつく性質を持っています。そのために、毛髪や皮膚に色が付くのです。かの有名なクレオパトラもヘナで爪などを染めてマニキュア代わりにしていたそうです。

このヘナは染色以外にもさまざまな効能があります。豊かな髪を作る効果や頭皮のフケ・かゆみなどを予防する効果、手足などの皮膚を紫外線から守る効果や便秘が治る、更年期障害やPMSを緩和したりする効果など、実に様々な効果があります。ただ、そういった効果のメカニズムは現在はまだまだ解明されていません。

こういった経歴を持つヘナですが、現在でも白髪染めに使用されているのです。古くは古代エジプトのクレオパトラの時代より長らく使用されて、また現在でも使用されているヘナ。悠久の時を経てもなお健在なんて、なんかいいなと思いました。

　多くの育毛剤は効果を実感できるまでに数ヶ月はみたほうがいいです。ほとんどの人はそこまで我慢できずに中途半端に辞めている場合が多いのではないでしょうか。大切なのは根気良く続けることです。

　さらに育毛剤の効果を得るためには、「シャンプーでしっかりと頭皮の脂を落とす・入浴後に育毛剤を使う・頭皮だけに育毛剤をすり込むなどが重要です。そして、育毛を始めるならば早いほうがいいということも言えます。毛母細胞は２０歳を過ぎると活動が衰え始めます。毛母細胞が衰えてしまってはもはや意味はなくなってきてしまいます。そして、「焦り」は禁物です。焦ると効果を早く求めすぎて結果的に「飽き」に繋がりますから注意しましょう。

　ちなみに、髪は夜間に成長しますから、夜ふかしなどは厳禁です。ですから入浴後の寝る前に育毛剤を使用すると髪に良い影響を与えます。さらに付け加えますと、マッサージというものも、そのリラックス効果が副交感神経に作用して髪の成長を促進させます。そして睡眠です。これがなければ髪は成長しませんから、育毛剤を効果的に使うには大切な要素であることは疑いようもありませんよね。

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